玉髓，一直被人们认为是玉石的精华，传说中它是由琼浆玉液凝结而成。玉髓的颗粒细小，主要矿物成分是隐晶质石英，形状大小不一，光泽多为玻璃或蜡 状，半透明或微透明。它的颜色也非常丰富，有暗绿、苹果绿、蓝等等，其中以绿色*为好看。玉髓的名字中有“玉”字，那它到底是玉吗?

玉髓，或称玛瑙，其名称来源历史久远且复杂，比较常见，价格很便宜，市场存货量大，比较低廉，玛瑙是含极微细空洞的微晶质二氧化硅 （SiO2），也就是石英矿物的一种，属于六方晶系。玛瑙常含有非常微量的水，因此比重较标准石英为低，约为2.58 - 2.64。于显微镜下常呈放射纤维状，有蜡状光泽，透明至半透明，时有粒度或透明度不同的带状构造。白色玛瑙母体晶粒间之孔隙或晶面如掺入杂质即受影响而 呈现不同。

玉髓玛瑙在许多地质环境下均可能形成，一般主要生成于较低温与低压的环境，例如低温热水矿脉中，或中－酸性火成岩换质后的产物。此外，还可以以 蛋白石的脱水物型式形成。通常呈乳房状或葡萄状矿体产出，颜色的变化范围很大，可以是白色、蓝色、红色、绿色、棕色或黑色。海岸山脉之玛瑙，主要系受火山 活动区域之热液上升至浅处时，其温度与压力下降，使二氧化矽产生淋滤作用，转化成微晶质之玛瑙；亦有透过非均匀结晶过程，侵入不规则之褶皱或裂隙中。