孔雀石英文名是Malachite，来源于希腊语maláchē（mallow锦葵），这名字原来是来自锦葵的绿叶。而孔雀石这个名字，是由于颜色酷似孔雀羽毛上斑点的绿色而获得如此美丽的名字。中国古代曾经按颜色命名，称孔雀石为“绿青”、“石绿”或“青琅玕”。

孔雀石，含铜的碳酸盐矿物，不透明玉石，常呈钟乳状、葡萄状、肾状、皮壳状、同心环带状或层状等。其硬度在4左右，比重在3.9—4，折射率1.655—1.909，丝绢光泽；性脆怕摔；纹带常由深浅不同的绿色组成，且常为同心环状花纹；颜色有浅绿色、艳绿色和暗绿色。

孔雀石产于铜的硫化物矿床氧化带，常与硅孔雀石和其它含铜矿物共生(蓝铜矿、辉铜矿、赤铜矿、自然铜等)。产地有赞比亚、澳大利亚、纳米比亚、俄罗斯、扎伊尔、美国等地区，中国主要产于广东阳春、湖北大冶和赣西北等地。